Mi planta de naranja Lima

José Mauro de Vasconcelos

En clase de ética hemos leído y comentado esta pequeña joya de la literatura brasileña. Su autor, José Mauro de Vasconcelos, nació en Río de Janeiro en 1920 en una familia pobre. Su padre era portugués, y su madre indígena.

La obra, que tiene mucho de autobiográfico, refleja muy bien el ambiente de una favela de Río de Janeiro en los años cincuenta, seguramente no muy distinta a la vida de las actuales favelas brasileñas o a la de los barrios marginales de cualquier gran ciudad del mundo.

Cuenta la historia de Zezé, un niño de cinco años extremadamente inteligente y sensible, al que la vida somete a duras experiencias que ningún niño debería sufrir. Zezé vive en una familia muy pobre; su padre no tiene trabajo y, a su madre, apenas la ve porque pasa todo el día en una fábrica para mantener la casa. Es un niño inquieto y travieso, y sus travesuras acaban siempre en castigos y a veces en tremendas palizas. Se siente culpable y malvado, siente que nadie le quiere.

Los mejores amigos de Zezé son una pequeña planta de naranja-lima que, en su imaginación, es un espléndido caballo al que cuenta todas sus desgracias y con el que corre grandes aventuras, y Manuel Valadares, un portugués gracias al que conoce el significado del amor y la amistad. Pero la vida hace que Zezé madure bruscamente y conozca un dolor demasiado fuerte para un niño.

De entre la cantidad de pequeños detalles del libro que nos sirvieron para reflexionar en clase, voy a destacar uno que seguramente no es de los más importantes, pero nos llamó la atención: la madre de Zezé es india, pertenece a uno de los pueblos indígenas que habitaban Brasil cuando los portugueses se asentaron en el país. Zezé no ha heredado la piel tostada y el pelo negro de su madre, es rubio y de tez blanca, pero se siente orgulloso de ser un indio Pinagé (ése es el apellido de su madre).

Este es un fragmento de la novela que sucede en el primer día de escuela de Zezé.

—¿Qué edad tienes, niño?

—El día 26 de febrero cumplí seis años, sí, señora.

—Muy bien. Vamos a hacer la ficha. Primero los datos familiares.

Gloria dio el nombre de papá. Cuando tuvo que dar el de mamá, ella dijo solamente:

Estefanía de Vasconcelos. Yo no aguanté y solté mi corrección.

—Estefanía Pinagé de Vasconcelos.

—¿Cómo?

Gloria se puso un poco colorada.

—Es Pinagé. Mamá es hija de indios.

Me puse todo orgulloso porque yo debía de ser el único que tenía nombre de indio en esa escuela.

El orgullo de Zezé, el rubor de su hermana Gloria. No hacen falta comentarios. Lo dejo aquí para que penséis en ello.

"Mi planta de naranja Lima" sigue siendo ahora una de las novelas más populares de Brasil. Cuando se publicó, en 1968, encabezó rápidamente la lista de los libros más leídos, y todavía hoy se lee en las escuelas no sólo de Brasil, sino de todo el mundo.

Es una historia conmovedora que os recomiendo.